În Statele Unite, există două pretenții la prima sărbătoare a Zilei Tatălui. Prima revendicare a Zilei Tatălui a fost în statul Washington pe 19 iunie 1908. Această nouă vacanță a fost propusă de o femeie numită Sonora Smart Dodd. Tatăl ei a fost William Jackson Smart, care și-a crescut șase copii în Spokane, Washington, ca tată unic. Deși inițial a sugerat să stabilească Ziua Tatălui pe 5 iunie în Spokane (care a fost ziua de naștere a tatălui ei), ceilalți oameni implicați nu credeau că vor avea timp suficient pentru o sărbătoare potrivită.
Deci, prima Zi a Tatălui a avut loc în cea de-a treia duminică din iunie. Prima zi a Zilei Tatălui a fost sărbătorită la 19 iunie 1908, în Spokane, Washington, la Spokane YMCA.
Guvernatorul Washingtonului a desemnat Ziua Tatălui o vacanță în acel stat în 1910, recunoscând succesul eforturilor în Spokane.
În 1908, la doar câteva săptămâni de la evenimentul Spokane, a avut loc la 5 iunie 1908 o întâlnire independentă a Zilei Tatălui în Fairmont, Virginia de Vest. Un accident minier a avut loc în apropiere de Monongah, Virginia de Vest cu aproximativ 7 luni înainte. În acest accident, au fost uciși 361 de bărbați, dintre care aproximativ 250 au fost tați. Accidentul a lăsat peste 1000 de copii orătăni în regiune. Una dintre femeile Fairmont care i-au pierdut pe tatăl le-a recomandat pastorului Bisericii Episcopale Memorialul Williams de Sud că găzduiesc o sărbătoare specială a tatilor.
Alte eforturi pentru a crea Ziua Tatălui au fost făcute într-o varietate de orașe din Statele Unite.
Era un efort în Chicago în 1911, dar a fost respins de consiliul municipal. Vancouver, Washington a avut una din primele festivități oficiale ale Tatălui în 1912, când un pastor metodist local a început să o împingă.
Clubul Național Lions a preluat efortul de a crea o sărbătoare națională în 1915.
Unul dintre membrii Clubului Lions, Harry Meek a fost un mare promotor și sponsor al eforturilor de a crea Ziua Tatălui. În multe cercuri, el este cunoscut ca inițiatorul Zilei Tatălui.
Orator și politician William Jennings Bryan a îmbrățișat imediat conceptul și a început să-și împărtășească sprijinul în linii mari. Președintele Woodrow Wilson a fost primul președinte american care a sărbătorit Ziua Tatălui în iunie 1916, o petrecere găzduită de familia sa. Wilson a împins să facă Ziua Tatălui o sărbătoare națională, dar membrii Congresului au rezistat. Frica lor era ca Ziua Tatălui să comercializeze pur și simplu paternitatea și să diminueze interesul și sprijinul în sărbătoarea națională a Zilei Mamei. Președintele Calvin Coolidge a recomandat-o ca o sărbătoare națională în 1924, dar a întâmpinat din nou rezistență. El a cerut apoi guvernelor statelor să ia în considerare declararea celei de-a treia duminici din iunie ca Ziua Tatălui în toate cele 50 de state, ocolind rezistența Congresului.
Efortul de a recunoaște în mod oficial Ziua Tatălui a fost deraiat în anii 1920 și 1930 printr-un efort de a combina Ziua Mamei și Ziua Tatălui într-o singură zi de sărbătoare a Părinților. Pe măsură ce a lovit Depresiunea și comercianții cu amănuntul încercau să găsească modalități de a crește vânzările, ideea Zilei Părinților a căzut din favoare.
Începând cu cel de-al doilea război mondial, mulți americani au îmbrățișat ideea de Ziua Tatălui ca o modalitate de a onora bărbații care slujesc în armată, iar Ziua Tatălui a devenit o practică obișnuită, chiar și fără desemnarea oficială de către Congres ca o sărbătoare națională egală cu Ziua Mamei.
"Fie că onorăm pe părinții noștri, pe mama și pe tatăl nostru, fie să renunțăm la onorarea oricăreia dintre ele. Dar pentru a identifica doar unul dintre cei doi părinți ai noștri și a omite pe celălalt este cea mai gravă insultă imaginabilă".
În 1966, președintele Lyndon Johnson, prin ordin executiv, a făcut ca Ziua Tatălui să fie o sărbătoare care să fie sărbătorită în cea de-a treia duminică a lunii iunie. Sărbători nu a fost recunoscut oficial ca o sărbătoare federală până în 1972, când a fost recunoscut oficial printr-un act al Congresului, stabilindu-l permanent în a treia duminică a lunii iunie la nivel național.