Lumea noastră și oceanele noastre sunt saturate cu plastic, deci reciclarea plastică este mai importantă ca niciodată. Iată câteva fapte fundamentale despre reciclarea plasticului și despre modul în care se poate reduce impactul pe care plasticul îl are asupra mediului.
De ce reciclează materiale plastice?
Conform unor estimări, materialele plastice reprezintă aproximativ 10% din fluxul de deșeuri din Statele Unite. Majoritatea materialelor plastice sunt fabricate folosind gaz natural sau alt tip de produs petrochimic.
Atunci când se utilizează mai multe materiale plastice, sunt necesare mai multe produse petroliere - iar impactul asupra mediului al industriei petrochimice a fost bine documentat.
Sticlele de plastic, de exemplu, au intrat sub control deoarece mai mulți oameni le folosesc pentru a bea apă îmbuteliată. În 1976, americanul mediu a băut 1,6 galoane de apă îmbuteliată pe an. Dar acest număr a sărit în 2008 la 28,3 galoane pe an. În 2015, acesta a crescut la 36,3 galoane pe persoană. Și doar 25% din aceste sticle de plastic se reciclează - dar reciclarea unei tone de plastic economisește aproximativ șapte metri cubi de spațiu de depozitare.
Simboluri de reciclare din plastic
Ce înseamnă simbolurile de reciclare numerotate pe obiectele din plastic? Acestea specifică tipul de plastic din care este fabricat elementul și modul în care poate fi reutilizat. De exemplu, simbolul de reciclare cu numărul 2 este simbolul pentru HDPE sau pentru polietilenă de înaltă densitate. HDPE este un material plastic foarte dur și durabil, care poate fi reciclat cu ușurință în produse precum cherestea din plastic.
Există un total de șapte numere atribuite materialelor plastice care identifică tipul de rășină plastică utilizată în material. Aceste numere numite codul de identificare a rășinii sunt folosite pentru a sorta materialele plastice în timpul procesului de reciclare.
Reciclarea materialelor plastice împotriva materialelor plastice de reducere a compușilor
Atunci când materialele plastice sunt reciclate, acestea sunt de obicei "descendente", adică sunt folosite pentru a face o formă de plastic de calitate inferioară.
Sticlele de apă din plastic, de exemplu, nu pot fi reciclate în sticle de plastic noi. În schimb, rășinile din sticle de plastic sunt folosite pentru fabricarea fibrelor pentru perne și pentru umplerea izolatoarelor pentru jachetele de iarnă.
Produsele obișnuite care sunt fabricate din plastic reciclat includ jucării, piese de mașini, imitații sau cherestea din plastic, țevi de drenaj, fibre de îmbrăcăminte, mese, banci de parc, bare de parcare, legături de cale ferată, garnituri de căptușeală și recipiente pentru gunoi. Și cele mai multe dintre acestea nu pot fi reciclate, făcând din materialele plastice un flux de deșeuri "mort".
Probleme cu materialele plastice de reciclare
Nu toată lumea este entuziasmat de reciclarea materialelor plastice. Există unele dezacorduri cu privire la natura "verde" a reciclării materialelor plastice, care necesită o cantitate semnificativă de forță de muncă și energie (adesea din combustibili fosili). Un raport al Centrului de Ecologie din Berkeley, California, afirmă că prelucrarea materialelor plastice reciclate costă mai mult decât utilizarea rășinilor de plastic virgine, ceea ce micșorează piața plasticului reciclat.
Același raport al Centrului ecologic subliniază faptul că cel mai bun mod de a minimiza impactul pe care plasticul îl are asupra mediului nu este prin reciclare, ci mai întâi prin reducerea utilizării materialelor plastice în general. Ei recomanda folosirea recipientelor din sticla sau hârtie reciclabile si refolosirea recipientelor din plastic - o sticla de plastic, noteaza, poate fi reumplata si refolosita de zeci de ori.