Mediul natural a constituit un element strategic al războiului, de când prima piatră a fost aruncată de primul locuitor al peșterilor. Armatele Romei antice și Asiriei, pentru a asigura capturarea totală a dușmanilor lor, au semănat sare în cultura inamicilor lor, făcând terenul inutil pentru agricultură - o utilizare timpurie a erbicidului militar și unul dintre cele mai devastatoare efecte asupra mediului de razboi.
Dar istoria oferă, de asemenea, lecții în eco-sensibile război. Biblia, în Deuteronom 20:19, rămâne mâna războinicului pentru a minimiza impactul războiului asupra naturii și asupra oamenilor:
Când împrejurați un cetate multă vreme, ca să faceți război împotriva lui, ca să-l prindeți, să nu-i distrugeți copacii, plângându-i un topor împotriva lor; căci să mănânci de la ei, și să nu-i tăiați. Căci este pomul câmpului un om, ca să fie asediat de tine?
Războiul și mediul: am fost atât de norocoși
Războiul se desfășoară diferit astăzi, bineînțeles, și are efecte răspândite asupra mediului care durează mult mai mult. "Tehnologia sa schimbat, iar efectele potențiale ale tehnologiei sunt foarte diferite", a declarat Carl Bruch, co-director al programelor internaționale la Institutul de Drept de Mediu din Washington, DC
Bruch, care este, de asemenea, co-autor al Consecințelor de mediu ale războiului: perspective juridice, economice și științifice , constată că războiul chimic, biologic și nuclear modern are potențialul de a provoca un șoc de mediu fără precedent care, din fericire, nu am văzut -- inca.
"Aceasta este o mare amenințare", a spus Bruch.
Dar, în unele cazuri, armele de precizie și alte progrese tehnologice pot proteja mediul prin vizarea facilităților-cheie, lăsând alte zone relativ nevătămate. "Ați putea face argumentul că aceste arme au capacitatea de a minimiza daunele colaterale", a declarat Geoffrey Dabelko, director al Programului de Schimbare și Securitate a Mediului de la Centrul Woodrow Wilson pentru cercetători din Washington, DC
Este local: impactul războiului astăzi
Războiul astăzi apare de asemenea rar între națiuni independente; mai des, conflictele armate izbucnesc între fracțiunile rivale din cadrul unei națiuni. Aceste războaie civile localizate, în opinia lui Bruch, sunt de obicei depășite de tratatele internaționale și organele de drept. "Conflictul intern este privit ca o chestiune de suveranitate - o chestiune internă", a spus el. În consecință, daunele aduse mediului, cum ar fi încălcările drepturilor omului, au loc necontrolate de organizațiile externe.
Deși greșelile, conflictele armate și războiul deschis variază foarte mult în funcție de regiune și de armele folosite, efectele războiului asupra mediului se încadrează în general în următoarele categorii largi:
Distrugerea habitatului: Poate cel mai celebru exemplu de devastare a habitatului a avut loc în timpul războiului din Vietnam, când forțele americane au pulverizat erbicide ca agentul Orange pe pădurile și mlaștinile de mangrove care au acoperit soldații de gherilă. Se utilizează aproximativ 20 de milioane de galoane de erbicid, care decimează aproximativ 4,5 milioane de hectare din mediul rural. Unele regiuni nu se așteaptă să se redreseze timp de câteva decenii.
Refugiați: Când războiul cauzează mișcarea în masă a oamenilor, impactul rezultat asupra mediului poate fi catastrofic.
Răspândirea pe scară largă, vânătoarea necontrolată, eroziunea solului și contaminarea pământului și a apei cu deșeuri umane apar atunci când mii de oameni sunt forțați să se stabilească într-o zonă nouă. În timpul conflictului rwandez din 1994, o mare parte din Parcul Național Akagera din această țară a fost deschisă refugiaților; în consecință, populațiile locale de animale, cum ar fi antilopa de ron și eland, au dispărut.
Tipuri invazive: navele militare, avioanele de marfă și camioanele poartă adesea mai mult decât soldați și muniții; plantele și animalele non-native pot, de asemenea, să se plimbe, să invadeze noi zone și să distrugă speciile indigene în acest proces. Insula Laysan din Oceanul Pacific a fost odată locuită într-o serie de plante și animale rare, dar mișcările de trupe în timpul și după cel de-al doilea război mondial au introdus șobolani care aproape au șters planeta Laysan și calea ferată Laysan, planta care împrăștie biscuiții nativi pe care depind păsările locale pentru habitat.
Infrastructura colaps: Printre cele mai vulnerabile și mai vulnerabile ținte de atac într-o campanie militară sunt drumurile, podurile, utilitățile și alte infrastructuri ale inamicului. Deși acestea nu fac parte din mediul natural, distrugerea stațiilor de tratare a apelor uzate, de exemplu, degradează grav calitatea regională a apei. În timpul luptelor din anii 1990 în Croația, fabricile de fabricare a produselor chimice au fost bombardate; deoarece instalațiile de tratare a scurgerilor de substanțe chimice nu funcționau, toxinele curg în aval necontrolate până când conflictul sa încheiat.
Creșterea producției: Chiar și în regiunile care nu sunt direct afectate de război, creșterea producției în industria prelucrătoare, în agricultură și în alte industrii care susțin un efort de război poate provoca un dezastru asupra mediului natural. În timpul primului război mondial, fostele zone de sălbăticie ale Statelor Unite au fost cultivate pentru cultivarea grâului, a bumbacului și a altor culturi, în timp ce porțiunile de cherestea au fost clare pentru a răspunde cererii de produse din lemn în timpul războiului. Cherestele din Liberia, petrolul din Sudan și diamantele din Sierra Leone sunt exploatate de facțiuni militare. "Acestea oferă un flux de venit care este folosit pentru a cumpăra arme", a spus Bruch.
Practici împrăștiate de pământ: distrugerea propriei paturi este un obicei onorat, deși tragic, din timpul războiului. Termenul "pământ ars" a fost aplicat inițial culturilor și clădirilor arse care ar putea hrăni și adăposti inamicul, dar acum se aplică la orice strategie distructivă din punct de vedere ecologic. Pentru a împiedica trupele japoneze invadatoare în timpul celui de-al doilea război chino-japonez (1937-1945), autoritățile chineze au dinamizat un dig pe râul galben, înecând mii de soldați japonezi - și mii de țărani chinezi, în timp ce inundau de asemenea milioane de mile pătrate .
Vânătoare și braconaj: Dacă o armată se târâază pe stomac, așa cum se spune adesea, hrănirea unei armate necesită adesea vânătoare de animale locale, în special de mamifere mai mari, care au adesea rate de reproducere mai lente. În războiul din Sudan, braconierii care căutau carne pentru soldați și civili au avut un efect tragic asupra populațiilor de animale bush în Parcul Național Garamba, chiar peste granița din Republica Democratică Congo.
La un moment dat, numărul de elefanți a scăzut de la 22.000 la 5.000 și au rămas doar 15 rinoceri albi.
Arme biologice, chimice și nucleare: Producția, testarea, transportul și utilizarea acestor arme avansate sunt probabil cele mai distrugătoare efecte ale războiului asupra mediului. Deși utilizarea lor a fost strict limitată de la bombardarea Japoniei de către armata americană la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, analiștii militari au preocupări serioase cu privire la proliferarea materialului nuclear și a armamentului chimic și biologic. "Am fost foarte norocoși că nu am văzut devastarea pe care am putea-o vedea", a spus Bruch.
Cercetătorii indică utilizarea uraniului sărăcit (DU) ca fiind o tendință militară deosebit de periculoasă. DU este un produs secundar al procesului de îmbogățire a uraniului. Aproape de două ori mai dens decât plumbul , se apreciază în arme pentru capacitatea sa de a penetra armura tancurilor și alte mijloace de apărare. Aproximativ 320 de tone de utilizatori au fost folosiți în războiul din Golf în 1991; în plus față de contaminarea solului, experții sunt preocupați de faptul că soldații și civilii ar fi putut fi expuși la niveluri periculoase ale compusului.
Cum problemele de mediu duc la război
În timp ce efectele războiului asupra mediului ar putea fi evidente, ceea ce este mai puțin clar este modul în care daunele aduse mediului în sine conduc la conflicte. Fracțiile din țările sărace din resurse precum cele din Africa, din Orientul Mijlociu și din Asia de Sud-Est au folosit istoric forța militară pentru câștiguri materiale; au puține alte opțiuni.
Bruch explică că, odată ce începe conflictul armat, soldații și populațiile aflate sub asediu trebuie să găsească surse imediate de hrană, apă și adăpost, astfel încât sunt obligați să-și adapteze gândirea la soluții pe termen scurt, nu la durabilitate pe termen lung.
Această disperare pe termen scurt duce la un ciclu vicios de conflict, urmat de oameni care își răspund nevoile imediate în moduri nesustenabile, aducând lipsuri și deziluzii, ceea ce duce apoi la mai multe conflicte. "Una dintre principalele provocări este să spargem acel ciclu", a spus Bruch.
Pot război proteja natura?
Pare contra-intuitiv, dar unii au susținut că conflictele militare sfârșesc adesea prin conservarea mediului natural. "Este una dintre constatările care este total contrară așteptărilor", a declarat Jurgen Brauer, Ph.D., profesor de economie la Universitatea Augusta State din Augusta, Ga. "Zona cea mai conservată din toată Coreea este zona demilitarizată pentru că ai excluderea activității umane. "
Alți cercetători au remarcat că, în ciuda cantităților masive de utilizare a erbicidelor în timpul războiului din Vietnam, mai multe păduri au fost pierdute în această țară de la sfârșitul războiului decât în timpul acestuia, datorită comerțului pe timp de pace și căutării Vietnamului pentru prosperitate. Cerul negru de cărbune provocat de incendiile de petrol din Kuwait în 1991 a furnizat dovezi dramatice vizuale privind daunele cauzate de război mediului. Cu toate acestea, aceste incendii de petrol au ars într-o lună aproximativ cantitatea de petrol arsă de Statele Unite într-o singură zi.
"Pacea poate fi și dăunătoare", a spus Dabelko. "Aveți câteva dintre aceste răsturnări ironice".
Dar experții spun că acest lucru nu este un argument în favoarea conflictului armat. "Războiul nu este bun pentru mediul înconjurător", adaugă Brauer, care este și autor al Războiului și al Naturii: Consecințele de mediu ale războiului într-o lume globalizată .
Și Bruch notează că războiul întârzie doar daunele aduse mediului asupra activității umane și comerțului pașnic. "Poate oferi un răgaz, dar efectele pe termen lung ale războiului nu sunt atât de diferite de ceea ce se întâmplă în cadrul dezvoltării comerciale", a spus el.
Câștigarea păcii
Pe măsură ce planificarea militară evoluează, devine evident că mediul joacă acum un rol mai important în lupta cu succes, mai ales după ce se încheie un conflict armat. "La sfârșitul zilei, dacă încercați să ocupați o zonă, aveți un stimulent puternic să nu-l distrugeți", a spus Dabelko. Citatul biblic citat anterior de la Deuteronom privind păstrarea copacilor este, probabil, un sfat bun pentru veacuri.
Și unii războinici învață că mai sunt multe de câștigat de la păstrarea mediului decât de ao distruge. În Mozambicul sfâșiat de război, foștii combatanți militari au fost angajați să lucreze împreună ca parcari care protejează mediul sălbatic și habitatele naturale pe care au încercat odată să le distrugă.
"A construit poduri între serviciul militar și parc. A lucrat", a spus Bruch. "Resursele naturale pot fi foarte importante în furnizarea de locuri de muncă și oportunități în societățile post-conflict".