Examinarea impactului pădurilor de ploaie acide și a vieții sălbatice în întreaga lume
Ploaia acide este un fenomen foarte real în întreaga lume și este documentată încă din anii 1800, deoarece Revoluția Industrială a provocat arderea combustibililor fosili, cum ar fi cărbunele, gazele și petrolul. Atunci când acești combustibili sau orice alt material organic cum ar fi lemnul sau hârtia sunt arși, ele eliberează în aer compuși precum dioxidul de sulf (SO2) și oxizii de azot (NOx).
Cauzele acidului de ploaie
Sunt SO2 și NOx cauzele ploii acide?
Indirect, da. Când SO2 și NOx intră în atmosferă, ele reacționează cu vapori de apă, oxigen și alți compuși pentru a forma acid sulfuric și acid azotic. Acest proces poate avea loc la nivel local sau - când vântul suflă emisiile la sute de mile depărtare - peste granițele internaționale sau de stat. Acești acizi scad pH-ul condensului de apă în atmosferă și atunci când condensul cade sub formă de ploaie, ceață sau zăpadă, acizii care rezultă pot provoca haos în viața plantelor și animalelor.
(Notă: Cu cât mai mult acizi găsiți în ploaie, cu atât pH-ul este mai scăzut. Scala pH-ului variază de la 0 la 14. Valorile de la 0 la 6 sunt considerate acizi, 7 sunt considerate neutre și valori cuprinse între 8 și 14 sunt considerate alcaline. de 1, de exemplu, este mult mai acid decât un pH de 6)
Efectele ploii acide asupra vieții sălbatice
Efectele ploii acide pot varia în funcție de locul în care se încadrează și de ce sunt compuse piatra și solul local. Un sol alcalin poate ajuta tamponarea efectelor ploii acide și reducerea impactului asupra lacurilor locale.
Cu toate acestea, atunci când ploaia acidă cade pe niște soluri, acizii pot distruge microbi și insecte importante care trăiesc în sol și frunze. Atunci când acizii din ploaie și zăpadă intră în râuri și lacuri, pot ucide peștele și ouăle lor - multe ouă de pește nu pot supraviețui la un pH mai mic de 5.
Acest lucru a provocat dispariția unor pești cum ar fi păstrăvul de pârâu din râurile din estul SUA, unde ploaia acidă este mai răspândită decât în statele occidentale.
Rac, mlaștini, amfibieni și alte animale sălbatice acvatice sunt de asemenea uciși de ploaia acidă.
Efectele ploii acide asupra pădurilor
Copacii sunt printre cele mai vizibile victime ale ploii acide. Atunci când ploaia acidă sau zăpada cade pe podelele de pădure, se scurge substanțele nutritive valoroase care se găsesc în sol, lăsând în urmă aluminiu și alte elemente care pot fi toxice pentru viața plantelor. Astfel, copacii mor lent din cauza lipsei de alimente și a toxinelor din sol - eventual, o pădure întreagă poate fi ucisă de ploaia acidă.
Copacii sunt deosebit de vulnerabili la altitudini mai mari, deoarece primesc mai multă ploaie și zăpadă și sunt adesea înconjurați de ceață și nori acri. Efectele ploii acide și zăpezii au fost văzute pe scară largă în Munții Appalachieni, printre care se numără și Munții Smokey, Munții Adirondack și Catskills din New York. Multe păduri din Europa, inclusiv faimoasa pădure neagră din Germania și pădurile de înaltă altitudine din toată Scandinavia, se află, de asemenea, în pericol datorită ploii acide și zăpezii.
Efectele ploii acide asupra sănătății umane
Cantitatea de acid din ploaie este prea mică pentru a avea un impact grav asupra sănătății umane, iar terenul agricol este modificat acum cu var și alte îngrășăminte pentru a tampona efectul ploii acide.
Cu toate acestea, acidul în ploaie și zăpadă este suficient de puternic pentru a eroda clădirile, monumentele și statuile vechi de secole, din marmură, calcar sau altă rocă, se erodează lent datorită efectelor ploii acide.
Ce se poate face despre ploaia acide?
Deși s-au făcut multe pentru a reduce impactul ploii acide, trebuie îndeplinite multe altele. Aparate de epurare scobitori care reduc emisiile de la centralele electrice generate de cărbune au ajutat, dar cu milioane de surse cum ar fi emisiile de gaze de eșapament auto, sursele de ploi acide sunt greu de gestionat.
Cu toate că tratatele internaționale au fost semnate și implementate în întreaga Europă și America de Nord, beneficiile lor au fost limitate, mai ales că țările în curs de dezvoltare din Asia și America de Sud se bazează în mare măsură pe cărbune și petrol pentru energie. Deoarece cea mai mare sursă de ploaie și zăpadă acidă sunt centralele electrice pe bază de cărbune, dezvoltarea unor surse alternative de energie devine mai importantă ca niciodată.
Până atunci, ploaia acidă va continua să distrugă copaci, păduri, animale sălbatice și clădiri și monumente istorice.
Oamenii care sunt îngrijorați de ploaia acidă pot începe prin economisirea energiei electrice în casele lor, îmbunătățind kilometrajul de gaz și luând alți pași pentru a economisi energie și pentru a reduce dependența de combustibilii fosili care provoacă ploi acide.