DDT este unul dintre cei mai controversați compuși chimici din istoria recentă. Sa dovedit eficient ca insecticid, dar toxicitatea sa puternică nu se limitează la insecte. Interzis de multe țări, inclusiv de Statele Unite, DDT este totuși încă folosit - în mod legal sau ilegal - în anumite locuri.
Ce este DDT?
DDT, cunoscut și ca diclor-difenil-tricloretan, aparține unei clase de pesticide cunoscute sub denumirea de organoclorură.
Un compus chimic sintetic care trebuie să fie făcut într-un laborator (nu se produce în natură), DDT este un solid cristalin incolor.
DDT nu poate fi dizolvat în apă; este totuși ușor dizolvat în solvenți organici, grăsimi sau uleiuri. Ca urmare a tendinței sale de a se dizolva în grăsimi, DDT se poate acumula în țesuturile grase ale animalelor care sunt expuse la acesta. Această acumulare acumulată este cunoscută sub numele de bioacumulare, iar DDT este descrisă de EPA ca o toxină persistentă, bioacumulativă.
Din cauza acestei bioacumulații, DDT rămâne în lanțul alimentar, se deplasează din raci, broaște și pești în corpurile animalelor care le mănâncă. Prin urmare, nivelurile DDT sunt adesea cele mai ridicate în corpurile animalelor din vecinătatea lanțului alimentar, în special în păsările de pradă, cum ar fi vulturi, șoimi, pelicani, condori și alte păsări care mănâncă carne.
DDT are, de asemenea, efecte serioase asupra sănătății umane. Potrivit EPA, DDT poate provoca leziuni hepatice, inclusiv cancer de ficat, leziuni ale sistemului nervos, dizabilități congenitale și alte efecte asupra reproducerii.
O scurtă istorie a DDT
DDT a fost prima dată sintetizată în 1874, dar până în 1939 biochemistul elvețian Paul Hermann Müller și-a descoperit potența ca insecticid universal. Pentru această descoperire, Müller a primit Premiul Nobel în 1948.
Înainte de introducerea DDT, bolile cauzate de insecte precum malaria, tifosul, febra galbenă, ciuma bubonică și altele au ucis milioane de oameni din întreaga lume.
În timpul celui de-al doilea război mondial, utilizarea DDT a devenit obișnuită în rândul trupelor americane care aveau nevoie să controleze aceste boli, în special în Italia și în regiuni tropicale precum Pacificul de Sud.
După cel de-al doilea război mondial, utilizarea DDT sa extins deoarece fermierii și-au descoperit eficacitatea în combaterea dăunătorilor din agricultură, iar DDT a devenit arma de alegere în eforturile anti-malariei. Cu toate acestea, unele populații de insecte au evoluat cu o rezistență la insecticid.
DDT, Rachel Carson și "Silent Spring"
Pe măsură ce utilizarea DDT sa răspândit, o mână de oameni de știință au observat că utilizarea lor nepăsătoare a provocat daune considerabile populațiilor sălbatice. Aceste rapoarte împrăștiate au culminat în cartea recunoscută în prezent " Silent Spring" de către omul de știință și autorul Rachel Carson, care descrie pericolele utilizării pe scară largă a pesticidelor. (Titlul cărții provine de la efectul pe care DDT și alte substanțe chimice îl aveau asupra păsărilor cântătoare, care dispăreau în unele regiuni.)
Silent Spring a devenit o carte cel mai bine vândută, iar publicația sa este adesea creditată cu creșterea mișcării ecologice moderne. În anii care au urmat, oamenii de știință din întreaga lume au raportat că păsările cu niveluri ridicate de DDT în trupurile lor au pus ouă care aveau cochilii atât de subțiri încât s-au rupt înainte de incubație, cauzând apariția populațiilor de păsări.
Și cu cât mai multe DDT păsările au avut în trupurile lor, cu atât mai subțiri erau coaja de ouă.
DDT interzis în întreaga lume
Ca dovadă a răului, DDT a fost cauzat a început să crească; țările din întreaga lume au început să interzică utilizarea chimică sau să restricționeze utilizarea acesteia. În 1970, Ungaria, Norvegia și Suedia au interzis DDT și, în ciuda presiunii copleșitoare a industriei chimice din SUA, producția și utilizarea DDT au fost interzise în Statele Unite în 1972.
În 2004, tratatul cunoscut sub numele de Convenția de la Stockholm privind poluanții organici persistenți (POP), semnat de 170 de țări, inclusiv Statele Unite, a limitat utilizarea DDT la controlul insectelor de urgență, de exemplu, în cazul unui focar de malarie. În unele țări, cu toate acestea, DDT este încă folosit în mod regulat pentru a controla țânțarii și alte insecte și este încă folosit în agricultură în câteva locuri, cum ar fi India și Africa sub-sahariană.