O țintă preferată a inspectorilor electrici este folosirea necorespunzătoare a cablurilor nemetalice (NM) în locații expuse, cum ar fi pereții fundației subsolului sau de-a lungul feței bolțurilor și grinzilor în spații încastrate nefinisate. Codul Național Electric, care este baza tuturor codurilor locale de construcție, dispune de reglementări specifice pentru instalarea firelor electrice astfel încât să fie protejate împotriva deteriorării.
Utilizarea corectă a cablului NM (Romex)
Cablul NM, cunoscut și sub denumirea comună Romex), este cea mai comună formă de cablu electric.
Cablul NM este pur și simplu un pachet de fire conductive individuale înfășurate într-un înveliș exterior de plastic din vinil. În mod normal, cablurile poartă cabluri conductoare de 10, 12 sau 14 gabarite pentru circuitele individuale de locuit. Învelișul pe cablu NM oferă foarte puțină protecție împotriva deteriorării fizice, fiind astfel aprobat pentru utilizare numai în situațiile în care cablurile sunt protejate împotriva deteriorării, inclusiv:
- Cavități interioare de pereți acoperite cu suprafețe de perete finisate, unde cablul nu va fi accesibil
- Rularea între grinzi sau bolțuri expuse, cu condiția ca cablurile să fie încastrate departe de fața elementelor de încadrare. Acest lucru se face în mod normal prin găurirea găurilor în centrele elementelor de încadrare și rularea cablurilor prin găuri.
Utilizarea necorespunzătoare a cablului NM
Codul Național Electric interzice utilizarea cablului NM (Romex) în situațiile în care acesta este expus într-o manieră în care este posibilă deteriorarea fizică. Cel mai frecvent, acest lucru este văzut în cazul în care un electrician amator atașează un cablu NM pe fața frontală a bolțurilor sau grinzilor de plafon sau unde este atașat de-a lungul pereților de fundație din beton.
Deși este permis ca cablul NM să treacă prin găuri plictisite în centrele elementelor de încadrare expuse, acesta nu poate fi atașat de-a lungul feței frontale a bolțurilor, deoarece acest lucru creează posibilitatea de blocare sau deteriorare a cablurilor. În mod similar, NM atașat la fața pereților de beton este susceptibil de a fi deteriorat și este astfel interzis.
Cablarea adecvată pentru locațiile expuse
Există, totuși, un mod aprobat de a executa cablarea pe suprafețele expuse. În aceste situații, metoda de cablare adecvată este de a monta o conductă rigidă aprobată peste elemente de încadrare sau perete, apoi conduceți fire individuale de conductoare THNN în interiorul conductei . Asemenea cablaje sunt foarte bine protejate împotriva daunelor fizice.
Referința specifică din Codul electric național este formulată astfel:
Protecția împotriva daunelor fizice. Cablul trebuie să fie protejat de daune fizice, atunci când este necesar, prin conducte metalice rigide, conducte metalice intermediare, tuburi metalice electrice, canal PVC din tabelul 80, tip RTRC marcat cu sufixul -XW sau alte mijloace aprobate.
Cel mai obișnuit tip de conducte este cunoscut ca EMT (Electric Metal Tubing), dar sunt folosite și alte tipuri de conducte, inclusiv FMC (conducte metalice flexibile), IMC (o conductă metalică intermediară, care este mai robustă și oferă mai multă rezistență la coroziune) PVC (conducta de plastic, cel mai adesea folosit subteran) și RMC (conducta metalică rigidă, cel mai greu ecartament disponibil).
Conducta electrică este proiectată pentru utilizarea cu anumite tipuri de fire individuale de conductori. Cele mai obișnuite fire sunt THHN, sârme, care sunt fire individuale de conducție din cupru cu o izolație plastică cu coduri de culoare și izolație termică în jurul lor.
Codul Național Electric are reglementări specifice pentru câte fire de conductor se pot încadra într-o conductă de fiecare dimensiune a diametrului. O conductă de 1/2-inch poate conține maximum 9 fire de calibru 12 sau 12 fire de calibru. O conductă de 3/4-inch poate conține șaisprezece fire de calibru 12 sau douăzeci și două de fire de calibru 14.
Cablul NM în interiorul cablului?
Dacă un inspector de electricitate a semnalat un cablu NM care a fost rulat incorect, este posibil să fiți tentat să instalați conducta, apoi reutilizați același cablu NM rugandu-l prin noua conductă. Acesta este un subiect de dezbatere între electricieni. Unii profesioniști susțin că cablul NM din interiorul conductei poate fi susceptibil de căldură și, prin urmare, nu este permis. Alții au o viziune mai îngăduitoare. În timp ce Codul Național Electric nu interzice în mod explicit introducerea cablului NM în interiorul conductei, în practică, este foarte dificil să se facă acest lucru și foarte puțini electricieni profesioniști vor face o astfel de instalare.
Este o practică acceptată să se execute numai conductoare individuale THHN (sau altă formă aprobată de sârmă) în interiorul conductei. Firele THHN sunt relativ necostisitoare și sunt mult mai ușor de rupt prin conductă.